Voce della Natura

Al salone di Detroit è stata presentata la nuova versione, la terza, dell’auto ibrida più venduta al mondo: la Toyota Prius. Con le due precedenti la casa nipponica ha anticipato tutti i concorrenti ed è riuscita a produrre quella che è stata la prima “auto ecologica”, o quasi, di massa. Negli oltre dieci anni passati dalla sua nascita sono state vendute più di un milione di vetture e, complici il crescente interesse per la salvaguardia ambientale e l’ altrettanto crescente necessità di risparmiare dal benzinaio, non sembra proprio che ci si fermi qui.

Le linee, un pochino più moderne ed accattivanti, oltre che di un tentativo di aggraziare un po’ una vettura che non faceva certo dell’ estetica il suo punto di forza, sono frutto di una lunga permanenza nella galleria del vento per raggiungere un miglior rendimento aerodinamico.
La cosa su cui si è più lavorato rimane comunque il sistema di propulsione, l’Hybrid Synergy Drive, che è stato rinnovato e ottimizzato parecchio, puntando sopratutto su contenimento del peso e riduzione di assorbimento di energia. Tra le novità in questo senso una maggiore efficienza nel recupero di energia in frenata, un’ inedita pompa dell’acqua elettrica e la possibilità di avere il tetto a pannelli solari che conbtribuirebbero a mantenere l’abitacolo fresco a vettura ferma, anche alimentando la ventilazione, così da ridurre gli oneri del climatizzatore durante la marcia.

Il motore a combustione aumenta la sua cilindrata, da 1.500 cc a 1.800, ma potendo girare a regimi inferiori a parità di prestazioni, riduce i suoi consumi ad una percorrenza media che dovrebbe essere di 21,3 chilometri al litro, garantendo però una potenza di 98 cv o addirittura di 134 cv se in combinazione con quello elettrico nella modalità Power.
C’è poi la modalità Eco il cui obiettivo è quello di ridurre il più possibile l’impiego di carburante sino ad arrivare alla funzione EV che esclude completamente il propulsore termico, ma solamente per un paio di chilometri.

In quanto ad abitabilità migliorano di qualche centimetro gli spazi per i sedili posteriori ed il bagagliaio. Il peso però diminuisce, grazie all’uso di alluminio e di acciaio ad alta resistenza, ed aumenta l’impiego di materiale isolante, così da garantire maggiore silenziosità e confort di marcia.

Gli interni, decisamente high tech, danno l’idea di essere alla guida di un’auto avveniristica e ricca di tecnologia, prendendo le distanze dalle solite plancie e, di conseguenza, dalle solite macchine.
Il mobiletto centrale sospeso dove alloggia la piccolissima leva del cambio automatico, aspetto minimal, volante multifunzione e grafica del quadro contribuiscono a dare questa impressione.

Anche le dotazioni dovrebbero essere all’avanguardia, come il controllo adattivo della velocità, che rallenta automaticamente la marcia se rileva auto più lente che precedono; l’Intelligent Parking Assist, con la vettura che si parcheggia da sola; il Pre Collision System, che protegge i passeggeri in caso di imminente incidente; ed il Lane Keep Assist che mantiene l’auto nella corsia in cui si sta viaggiando.
La Toyota Prius 2009 sarà acquistabile in primavera negli Stati Uniti; per noi un pochino più d’attesa per quella che sembrerebbe ancora essere la migliore vettura ibrida in commercio.